Infolge akut erniedrigter Pumpleistung der linken Herzkammer staut sich das Blut zurück in die Lungenvenen und somit in den Lungenkapillaren. Die rechte Herzkammer pumpt mit erhöhter Kraft gegen diese Blutstau Blut in den Lungenkreislauf. Dadurch wird Flüssigkeit aus den Lungengefäßen in das Lungengewebe und in die Lungenbläschen gepresst. Diese Flüssigkeit schränkt den Gasaustausch zwischen Luft und Blut ein, die betroffenen Patienten leiden unter (lebensbedrohlichem) Atemnot. Typische Symptome sind eine rasselnde Atmung, ein schaumartiger Auswurf sowie Zyanose.
