Der Herzmuskel besteht aus zwei unterschiedlichen Muskelfasertypen. Ein Fasertyp bildet das Reizbildungs- und Reizleitungssystem, der andere die sog. Arbeitsmuskulatur. Das Reizleitungssystem ist für die Erregungsbildung und -leitung verantwortlich. D. h. es bildet spontan und rhythmisch winzige elektrische Ströme, die sich über das ganze Herz in einer bestimmten Reihenfolge ausbreitet. Die Arbeitsmuskulatur nimmt diese Ströme auf und wandelt sie in Pumpbewegungen um.
