Bestandteil des unwillkürlichen Nervensystems. Es kontrolliert hauptsächlich die "automatische" Versorgung der inneren Organe, die Blutgefäßmuskulatur und die Drüsen. Der Sympatikus entzieht sich weitestgehend der willentlichen Kontrolle. Der Sympathikus beeinflusst das Herz direkt über die Herznerven (über die Betarezeptoren) und indirekt über die Ausschüttung von Hormonen (Adrenalin, Noradrenalin und Dopamin).